قال الأصمعي: سألت أبا عمرو بن العلاء عن العبقري، فقال:

يقال: هذا عبقري قوم، كقولك: هذا سيد قوم وكبيرهم وشديدهم وقويهم، ونحو من هذا ٤٤

قال أبو عبيد: و إنما أصل هذا فيما يقال: أنه نسب إلى عبقر، وهي أرض تسكنها الجن، فصارت مثلاً لكل منسوب إلى شيء رفيع، قال زهير بن أبي سلمى:

بخيل عليها جنة عبقرية ... جديرون يومًا أن ينالوا فيستعلوا

وقوله: يفرى فريه، كقولك، يعمل عمله، ويقول قوله، ونحو هذا، وأنشد الأحمر:

قد أطعمتي دقلاً حوليّا

مسوسّا مدودا حجريّا

قد كنت تفرين به الفريا