A Contemporary View of the First Crusade (4)

رؤية معاصرة للحملة الصليبية الأولى

A Contemporary View of the First Crusade (Part Four)

Translated by: Reza Ervani bin Asmanu

This article, “A Contemporary View of the First Crusade,” is included in the English Article Category

وبعض هذه الوحدات صغير جداً لا يتعدى أسوار مدينة أو قلعة واحدة. وقد تعاظم دور الأتابكة لأنهم عدة كل سلطان أو مدّع للسلطة، وأساس قوته في صراعه مع الآخرين. ولم يلبث هؤلاء أن عملوا لمصلحتهم الخاصة تحت ستار الحفاظ على مصلحة الأمير السلجوقي الذي يربونه، والدفاع عن حقوقه في حكم بلد أو في سلطنة. وعندما يتحقق لهم ذلك يمارسون الحكم الفعلي باسمه، ثم يحلّون محله رسمياً، ويورثون الحكم لأبنائهم. وقامت بذلك دول الأتابكة…

Some of these units were very small, not exceeding the walls of a single city or fortress. Yet the role of the atabegs grew immense, as they were the mainstay of every sultan or claimant to power, serving as the bedrock of his strength in his conflict with others. Before long, these atabegs began working for their own personal interests under the guise of safeguarding the interests of the Seljuk prince they were raising and defending his rights to rule a country or sultanate. Once that was achieved, they exercised actual de facto rule in his name, subsequently replacing him officially and bequeathing power to their descendants. Thus, the various atabeg states were established…

ومن أظهر الأتابكيات أتابكية دمشق ومؤسسها ظهير الدين طغتكين والتي استمرت من سنة 498- 549هـ/ 1104- 1154م. وأتابكية الموصل بزعامة عماد الدين زنكي والتي استمرت من سنة 521- 661هـ/ 1127- 1262م. وقد امتد نفوذ هذه الأتابكية من شمال العراق إلى شمال الشام.

Among the most prominent of these atabegates were the Atabegate of Damascus, founded by Zahir al-Din Toghtekin, which lasted from 498–549 AH / 1104–1154 CE, and the Atabegate of Mosul under the leadership of Imad al-Din Zanki, which endured from 521–661 AH / 1127–1262 CE. The influence of this latter atabegate extended from northern Iraq to northern Levant (Sham).

وكان في نية عماد الدين زنكي ضم أتابكية دمشق إلى أملاكه، إلّا أنه ما لبث أن قتل فجأة سنة 541هـ/ 1146م بعد سنتين من استيلائه على إمارة الرّها من الصليبيين.

Imad al-Din Zanki intended to annex the Atabegate of Damascus to his possessions, but he was suddenly assassinated in 541 AH / 1146 CE, two years after capturing the County of Edessa from the Crusaders.

وقد تحقق حلمه على يد ابنه نور الدين زنكي الذي حمل الأمانة واستولى على دمشق سنة 549هـ/ 1154- 1155م، ومن ثم أخذ يتطلع إلى مصر لتوحيدها مع بلاد الشام، ولينهض بهذه الجبهة الموحدة لمهاجمة الصليبيين، وتحرير بلاد الشام منهم.

His dream was fulfilled by his son, Nur al-Din Zanki, who took up the mantle and seized control of Damascus in 549 AH / 1154–1155 CE. He then turned his sights toward Egypt to unite it with the Levant (Sham), aiming to raise this united front to launch attacks against the Crusaders and liberate the Levant from them.

3. The Fatimid Caliphate

أما القوة الثالثة التي كان لها أثر كبير في أحداث المنطقة في تلك الفترة، فهي الخلافة الفاطمية. وكان قيامها بشمال أفريقية سنة 296هـ/ 909م. ثم انتقلت إلى مصر سنة 358هـ/ 972م. وأخذت من ثم تنازع الخلافة العباسية زعامة العالم الاسلامي. وما لبثت قوة الخلافة الفاطمية أن بدأت بالانحسار التدريجي عن بلاد الشام بفضل جهود السلاجقة في هذا المجال، حيث تمكّن قائدهم أتسز التركماني من فتحها في ذي القعدة سنة 468هـ/ حزيران (يونيو) 1076م. وقد تطلع أتسز إلى فتح مصر كلها ووصل إلى أطرافها. ولكنه فشل في تحقيق أهدافه[11]. وتتالت خسائر الفاطميين لأملاكهم في بلاد الشام حتى لم يبق لهم إلاَّ المناطق الساحلية من جبيل حتى الجنوب[12].

The third power that had a profound impact on events in the region during that period was the Fatimid Caliphate. Its establishment took place in North Africa in 296 AH / 909 CE, after which it moved to Egypt in 358 AH / 972 CE. From there, it began challenging the Abbasid Caliphate for leadership of the Islamic world. Before long, Fatimid power began to recede gradually from the Levant due to Seljuk efforts in that arena, as their commander, Atsiz at-Turkumani, managed to conquer the Levant in Dhu al-Qa’dah 468 AH / June 1076 CE. Atsiz aspired to conquer all of Egypt and reached its borders, but he failed to achieve his goals. ¹ Fatimid losses of their possessions in the Levant continued until nothing remained for them except the coastal areas from Byblos (Jbeil) to the south. ²

أراد الفاطميون استغلال اضطراب أوضاع بلاد الشام إثر النزاع بين ولدي تتش، وانشغال بعض القوى الأخرى بالغزو الصليبي، لاسترجاع نفوذهم في بلاد الشام الجنوبية. فخرج من مصر جيش فاطمي تحت قيادة الوزير الأفضل بن بدر الجمالي نفسه لمحاصرة بيت المقدس وفتحه لصالحهم. فاضطر الأراتقة حكامه في تلك الآونة، إلى الانسحاب منه في شوال سنة 491هـ/ آب (أغسطس) 1098م[13].

The Fatimids sought to exploit the turbulent conditions in the Levant following the conflict between the two sons of Tutush, as well as the preoccupation of other forces with the Crusader invasion, to reclaim their influence in southern Levant. Thus, a Fatimid army marched from Egypt under the direct command of Vizier al-Afdhal bin Badr al-Jamali himself to besiege and conquer Jerusalem for themselves. Consequently, its Artuqid rulers at the time were forced to withdraw from it in Shawwal 491 AH / August 1098 CE. ³

ولم تلبث بقية فلسطين أن سقطت بعد ذلك في أيدي الفاطميين. وعلى الرغم من تمكن الفاطميين من استعادة فلسطين لحسابهم، فإنهم كانوا إثر وصول الحملات الصليبية يمرون في دور ضعف تعود عوامله لما يلي:

Shortly thereafter, the rest of Palestine fell into the hands of the Fatimids. Despite the Fatimids’ success in reclaiming Palestine, they were undergoing a phase of decline upon the arrival of the Crusader campaigns, attributable to the following factors:

1- تعدد الأجناس المكونة للجيش الفاطمي من مغاربة وأتراك وسودان، وما كان يقوم بين هذه العناصر من صراع بعضها ضد البعض الآخر.

Ethnic diversity within the Fatimid army, composed of North Africans (Berbers), Turks, and Sudanese, along with the internal conflicts that erupted between these factions.

2- تولي خلفاء الفاطميين في الفترة الثانية من حكمهم لعرش الخلافة وهم صغار السن. فاستبدّ الوزراء بالحكم من دونهم حتى عرف العصر الفاطمي الثاني بعصر الوزراء العظام. وأصبح منصب الوزارة في هذه الفترة محطّ أطماع كبار رجال الدولة وقادة الجيش، فنشبت صراعات دامية أدّت إلى ضعف الدولة.

Fatimid caliphs in their second period ascending the throne at a very young age. Viziers usurped actual governance without them, so much so that the second Fatimid era became known as the Era of the Great Viziers. The position of vizier became a target of ambition for senior statesmen and military commanders, triggering bloody conflicts that led to the weakening of the state. ⁴

3- تعرض الاقتصاد في مصر إلى هزات عنيفة نتيجة انخفاض النيل مرات عديدة. وصحب ذلك مجاعات وأوبئة أدّت إلى ضعف الأوضاع العامة.

Severe economic shocks in Egypt resulting from repeated low Nile water levels. This was accompanied by famines and epidemics that weakened general conditions. ⁵

4- حدث انشقاق عقائدي بين صفوف الفاطميين إثر وفاة الخليفة المستنصر بالله سنة 487هـ/ 1094م. وقام الوزير الأفضل بن بدر الجمالي بتجاوز خليفته نزار وتولية ابنه الآخر باسم المستعلي بالله. فانشق عدد كبير من الدعاة برز منهم الحسن بن الصباح الذي ترأس دعوة جديدة لنزار، عُرف أصحابها فيما بعد بالحشيشية.

A doctrinal schism within Fatimid ranks following the death of Caliph al-Mustansir Billah in 487 AH / 1094 CE. Vizier al-Afdhal bin Badr al-Jamali bypassed the elder heir, Nizar, and installed his other son under the title al-Musta’li Billah. Consequently, a large number of proselytizers broke away, most notably Hasan-i Sabbah, who led a new call on behalf of Nizar, whose followers later became known as the Hashashin (Assassins). ⁶

To be continued in the next part, Insha Allah

Source: Alukah

1. See: al-Maqrizi, Alfazh al-Hunafa’, Vol. 3, p. 12; Ibn al-Athir, Vol. 1, p. 283, recording this event in Sha’ban 489 AH.
2. Sa’id Ashur, al-Harakah ash-Salibiyyah, Vol. 1, pp. 116–117.
3. Ibn al-Qalanisi, Dhail Tarikh Dimashq, p. 135; al-Maqrizi, Alfazh al-Hunafa’, Vol. 3, p. 12; Ibn al-Athir, Vol. 1, p. 283.
4. Ibn Wasil, Mufarrij al-Kurub fi Akhbar Bani Ayyub, Vol. 1.
5. al-Maqrizi, Alfazh al-Hunafa’, Vol. 2, p. 332.
6. Amina al-Baytar, Mawqif Umara’ al-‘Arab, pp. 247, 286 ff.