A Contemporary View of the First Crusade (5)

رؤية معاصرة للحملة الصليبية الأولى

A Contemporary View of the First Crusade (Part Five)

Translated by: Reza Ervani bin Asmanu

This article, “A Contemporary View of the First Crusade,” is included in the English Article Category

4. أوضاع بلاد الشام

4. Conditions in the Levant (Sham)

عاشت بلاد الشام قبل وصول الحملة الصليبية الأولى مرحلة مظلمة من حياتها؛ فمنذ دخلت بلاد الشام تحت نفوذ السلاجقة سادَتْها الفوضى. فلم يعمل الحكام الجدد على حكمها حكماً مباشراً، بل قبلوا بوجود أُسر محلية قدّمت لهم الولاء. ومن ذلك أنهم تركوا حكم حلب في بداية الأمر إلى بني مرداس، وحكم طرابلس إلى بني عمار، وشيزر إلى بني منقذ، وكذلك حمص إلى وُلاة محليين، وقد كان وُلاة السلاجقة أو مقطعوهم في بلاد الشام على خلاف فيما بينهم وصل إلى حد الاقتتال أحياناً. ولم يعمل هؤلاء على بذل الجهد في تحسين الأوضاع بل على العكس من ذلك، فإن البلاد عانت في عهدهم محناً لم ترَ ما يماثلها.

The Levant (Sham) prior to the arrival of the First Crusade lived through a dark period of its history. Ever since the Levant came under Seljuk influence, chaos prevailed. The new rulers did not govern directly, but rather accepted the presence of local families that pledged allegiance to them. Thus, they initially left the rule of Aleppo to the Banu Mirdas, Tripoli to the Banu Ammar, Shaizar to the Banu Munqidh, and Homs to local governors. The Seljuk governors and fief-holders in the Levant were in constant disagreement among themselves, which at times escalated to open fighting. They made no effort to improve conditions; on the contrary, the country suffered tribulations under their rule unlike any it had seen before.

وسنضرب مِثالاً على ذلك عن وضع مدينة دمشق تحت حكم أتسز التركماني. فقد عانت دمشق أثناء حصاره لها وزمن حكمه محناً لم ترَ ما يماثلها. ومرت بفترة من أحلك فترات حياتها وأصعبها. حتى أن المؤرخين المعاصرين للفترة ذكروا أنه لم يبقَ من أهلها سوى ثلاثة آلاف إنسان بعد أن كانوا خمسمائة ألف، أفناهم الفقر والغلاء والجلاء. كما يذكر أنه كان فيها مائتان وأربعون خبازاً فصار فيها خبازان، ورخصت الدُّور، فالدار التي كانت قيمتها ثلاثة آلاف دينار نودي عليها بعشرة دنانير، فلا يشتريها أحد. والدكان الذي كان قيمته ألف دينار يُشترى بدينار. ومما لاشك فيه أن هذه الصورة المحزنة لمدينة دمشق تفسر الموقف السلبي الذي أبدته هذه المدينة عند مجيء الغزاة الصليبيين إلى الشام وبعد احتلالهم لبعض أجزائها بفترة طويلة[17].

As an example of this, we examine the condition of the city of Damascus under the rule of Atsiz at-Turkumani. Damascus suffered under his siege and during his reign tribulations unprecedented in its history, passing through one of its darkest and most difficult eras. Contemporary historians noted that out of a population of five hundred thousand, only three thousand people remained, decimated by poverty, inflation, and displacement. It was recorded that out of two hundred and forty bakers, only two remained. Property prices collapsed: a house previously valued at three thousand dinars was auctioned for ten dinars with no buyers, and a shop worth a thousand dinars could be bought for a single dinar. Undeniably, this tragic picture of Damascus explains the passive stance the city exhibited when the Crusader invaders arrived in the Levant, and long after they occupied parts of it. ¹

وقد توحّدت غالبية أجزاء بلاد الشام بعد ذلك تحت حكم تاج الدولة تتش السلجوقي لسنوات قليلة توفي بعدها تتش. ودخل السلاجقة عامة في مرحلة الضعف والتجزئة، وأثر ذلك على وضع بلاد الشام السياسي. فقد قُسِّمت أملاكه بين ولديه دقاق الذي تسلّم حكم دمشق 488 – 508هـ/ 1095 – 1114م ورضوان صاحب حلب 488 – 507هـ/ 1095 – 1113م[18].

Most parts of the Levant were subsequently united for a few years under Taj ad-Daulah Tutush the Seljuk, after whose death the Seljuks broadly entered a phase of weakness and fragmentation that impacted the political situation in the Levant. His possessions were divided between his two sons: Duqaq, who took over Damascus (488–508 AH / 1095–1114 CE), and Ridwan, ruler of Aleppo (488–507 AH / 1095–1113 CE). ²

وأراد كل منهما أن يستأثر بملك أبيه، وأخذ في ضم الأنصار إليه لقتال أخيه، فتحالف رضوان مع قبيلة كلاب العربية ومع صاحب مدينة سروج سكمان الأرتقي، وتحالف مع إيلغازي الأرتقي وصاحب أنطاكية، الذي ما لبث أن تحول إلى جانب رضوان. وأخذت المنافسة بينهما شكلاً حاداً. وأجرى رضوان استعدادات لمهاجمة دمشق لأخذها من أخيه دقاق، ثم هاجمها أكثر من مرة، ولكنه فشل في دخولها. وكان يستعد للهجوم عليها آخر مرة في الوقت الذي تواصلت فيه الأخبار بظهور عساكر الإفرنج، وقرب وصولهم إلى بلاد الشام[19].

Each sought to monopolize their father’s realm and began gathering allies to fight his brother. Ridwan allied with the Arab tribe of Kalb and Suqman al-Artuqi, ruler of Saruj, as well as Ilghazi al-Artuqi and the ruler of Antioch—who soon switched to Ridwan’s side. The rivalry between them grew fierce. Ridwan prepared to attack Damascus to seize it from his brother Duqaq, attacking it multiple times but failing to enter. He was preparing for a final assault at the very time news broke regarding the appearance of the Frankish troops and their impending arrival in the Levant. ³

فتفرق المتنازعون وتوجه كل منهم إلى إمارته لحمايتها من الصليبيين[20].

The rival parties dispersed, each returning to his principality to protect it from the Crusaders. ⁴

أما فلسطين فقد أقطعها تتش السلجوقي لقائده التركماني أرتق الذي خلفه سنة 484هـ/ 1099م ولداه سكمان وإيلغازي[21]. وبقيت بيد الأراتقة إلى أن خرج الفاطميون إليها واستعادوها في شَوَّال سنة 491هـ آب (أغسطس) 1098م، والصليبيون على أبواب أنطاكية.

As for Palestine, Tutush the Seljuk granted it as a fief to his Turkmen commander Artuq, succeeded in 484 AH / 1099 CE by his sons Suqman and Ilghazi. ⁵ It remained in Artuqid hands until the Fatimids marched out and reclaimed it in Shawwal 491 AH / August 1098 CE, while the Crusaders were at the gates of Antioch.

لم يقتصر التمزق في بلاد الشام على المجال السياسي، بل تعدَّاه إلى النطاق المذهبي. فبينما كان أهالي دمشق على مذهب السنة، سيطر الشيعة الإثنا عشرية على حلب. كما تعددت الشِّيع وتنافرت المذاهب خارج هاتين المدينتين. فقد ظهرت فِرقة الدروز الذين ألَّهوا الخليفة الفاطمي الحاكم بأمر الله، ونشط النِّزارية أتباع الحسن بن الصباح، وبسطوا سلطانهم على عدد من الحصون والقلاع.

Fragmentation in the Levant was not confined to politics alone, but extended into sectarian spheres. While the inhabitants of Damascus followed Sunni Islam, Twelver Shia Islam held sway over Aleppo. Outside these two cities, various sects proliferated and clashed. The Druze sect emerged, deifying the Fatimid Caliph al-Hakim bi-Amr Allah, and the Nizaris (followers of Hasan-i Sabbah) grew active, extending their authority over numerous fortresses and castles.

To be continued in the next part, Insha Allah

Source: Alukah

 

1. Suhail Zakkar, Madkhal ila Tarikh al-Hurub ash-Salibiyyah, p. 159.
2. Ibn al-Athir, events of the year 490 AH; Sa’id Ashur, al-Harakah ash-Salibiyyah, pp. 113–114.
3. Ibn Shaddad, al-A‘laq al-Khatirah, Vol. 3, part 1, pp. 402–403.
4. Ibn al-Qalanisi, Dhail Tarikh Dimashq, pp. 124–133.
5. On the Artuqid Dynasty, see: Ibn Shaddad, al-A‘laq al-Khatirah, Vol. 3, part 2.