وقوله: {بِأَلْفٍ} الجمهور على إفراد لفظ الألف، وقرئ: (بآلُفٍ) على الجمع (1)، وهو أَفْعُلٌ كأفلُس، وسئل قارئها عنها فقال: هي الخمسة التي في "آل عمران" (2).
وقرئ: (مردِفين) بكسر الدال وفتحها (3).
وبعد .. فإنه يقال: رَدِفَهُ وَأَرْدَفَهُ، إذا جاء بعده، قال أبو الحسن: تقول العرب: بنو فلان يُرْدِفُونَنا، أي: يجيئون بعدنا (4).
ويقال أيضًا: رَدِفه، إذا ركب خلفه، وأَرْدَفَهُ، إذا أركبه خلفه (5).
ويقال أيضًا: ردفه أمر وأردفه بمعنًى، كتبعه وأتبعه (6).
وقيل: ردفه إذا تَبعه، وأردفه أتبَعَهُ إياه (7).
وعن ابن عباس - رضي الله عنهما -: معنى مردفين: مع كلّ مَلَكٍ مَلَكٌ (8).
وعن قتادة وغيره: معنى مردفين: متتابعين (9).
فإذا فهم هذا، فوجه من كسر الدال أنه بنى الفعل للفاعل وأسنده إلى الملائكة، بمعنى: جائين فرقة بعد فرقة، أو بمعنى: مردفين خلفهم غيرهم أو أمثالهم، فحَذَفَ المفعول، وحَذْفُ المفعول كثير في كلام القوم نظمهم