عَنْ أَيُّوبَ ، عَنْ أَبِي قِلابَةَ ، عَنْ أَبِي مُسْلِمٍ الْخَوْلانِيِّ ، قَالَ : " مَثَلُ الإِمَامِ كَمَثَلِ عَيْنٍ عَظِيمَةٍ ، صَافِيَةٍ ، طَيِّبَةِ الْمَاءِ ، يَجْرِي مِنْهَا إِلَى نَهْرٍ عَظِيمٍ ، فَيَخُوضُ النَّاسُ النَّهْرَ ، فَيُكَدِّرُونَهُ وَيَعُودُ عَلَيْهِ صَفْوُ الْعَيْنِ ، قَالَ : فَإِذَا كَانَ الْكَدَرُ مِنْ قِبَلِ الْعَيْنِ فَسَدَ النَّهْرُ ، قَالَ : وَمَثَلُ الإِمَامِ وَالنَّاسِ كَمَثَلِ فُسْطَاطٍ ، لا يَسْتَقِلُّ إِلا بِعَمُودٍ ، وَلا يَقُومُ الْعَمُودُ إِلا بِأَطْنَابٍ ، أَوْ قَالَ : أَوْتَادٍ ، فَكُلَّمَا نُزِعَ وَتَدٌ ازْدَادَ الْعَمُودُ وَهْنًا ، وَلا يَصْلُحُ النَّاسُ إِلا بِالإِمَامِ ، وَلا يَصْلُحُ الإِمَامُ إِلا بِالنَّاسِ " .