قال أبو عبيدة: سمعت يونس يسأل رؤبة بن العجَّاج عن الصَّفر، فقال: هى حيَّة تكون فى البطن تصيب الماشية والناس.

قال: وهى أعدى من الجرب عند العرب.

قال أبو عبيد: فأبطل النبىُّ -صلَّى الله عليه وسلَّم- أنَّها تعدى.

ويقال: إنَّها تشتد على الإنسان إذا جاع، وتؤذيه، قال أعشى باهلة يرثى رجلاً:

لا يتأرَّى لما فى القدر يرقبه ... ولا يعضُّ على شرسوفه الصَّفر.

قال أبو عبيد: ويروى:

لا يشتكى الساق من أين ولا وصم ... ولا يعضُّ على شرسوفه الصَّفر

ويروى: ولا وصب.