*سيلان

هى إحدى الجزر الواقعة على المحيط الهندى، وتبعد مسافة

(٣٥كم) عن الهند، ويفصل بينهما مضيق جسرآدم، وتبلغ

مساحتها (٦٥٦١٠كم٢)، وكان العرب قد عرفوها باسم سرنديب،

ثم حُرف الاسم إلى سيلان. ويرجع اتصال العرب بهذه الجزيرة

إلى ماقبل الإسلام، حيث كانت ملتقى السفن القادمة من الصين

والشرق الأقصى مع السفن القادمة من الخليج العربى وسواحل

الجزيرة العربية الجنوبية، ثم امتزجت العناصر الإسلامية من سُنّة

وشيعة بأهل سيلان ودخل التاميل فى الإسلام، وانتشر الإسلام

بالجزيرة. وتقع الجزيرة فى المنطقة الاستوائية، وتشغل

مساحتها سلسلة هضاب تنحدر تدريجيّا حتى السهول الساحلية

لها. وقد اجتذبت سيلان الأوربيين وأصبحت محط أنظارهم

وأطماعهم، فسيطر عليها البرتغاليون أواخر القرن (١٥م)، ثم

الهولنديون سنة (١٦٥٨م)، ثم الإنجليز سنة (١٧٩٦م)، وسيطروا

عليها فترة طويلة، ثم نالت الجزيرة استقلالها فى ٤ من فبراير

سنة (١٩٤٨م)، وتحولت إلى جمهورية، وتغير اسمها إلى

سيريلانكا، واتخذت من كولومبو عاصمة لها. ويعتنق أهل

سيريلانكا أكثر من ديانة (إسلامية - مسيحية - بوذية - هندوسية)

وتتعدد بها اللغات: السنغالية (السنهالية) - التامول (التاميل) -

الإنجليزية. وهى من الدول النامية التى تعتمد على الزراعة،

وبعض الصناعات البسيطة. ويعد الشاى والكاوتشوك (المطاط)

والجرافيت من أهم صادراتها، وعملتها المتداولة هى الروبية

السيريلانكية.