*مالطة

مجموعة جزر بالبحر الأبيض المتوسط، مساحتها (٣١٦كم٢)،

أهمها جزيرة مالطة التى تبلغ مساحتها (٢١٦كم٢)، وهذه

المجموعة من الجزر تقع على بعد (٩٥كم) جنوبى صقلية،

و (٣٠٠كم) من الشواطئ التونسية ومثلها من الشواطئ الليبية،

وفى منتصف الطريق من قناة السويس ومضيق جبل طارق،

ومناخها مناخ البحر المتوسط، حار جاف صيفًا، دافئ ممطر

شتاءً، وعاصمتها قاليتا المسماة باسم حاكمها جان باريزو دولا

فاليت، وأهم مدنها بيركيركارا وسليما. ولغتها الرسمية:

المالطية، وهى مزيج من العربية والإيطالية والإنجليزية، وأغلبية

سكانها مسيحيون كاثوليك. أما عن تاريخها: فقد كانت بها

حضارة الألف الثانية قبل الميلاد، ثم اندثرت فى القرن التاسع

قبل الميلاد. استقر بها الفينيقيون، وخضعت للقرطاجنيين فى

القرن الخامس قبل الميلاد، ثم الرومان نحو سنة (٢١٨ ق. م)، ثم

خضعت للإمبراطورية البيزنطية من القرن (٥ق. م:٨٧٠)، ثم فتحها

المسلمون، وكانت أول محاولة لأسد بن الفرات سنة (٨٢٨م) ثم

فتحت نهائيّا وضمّت إلى إمارة إفريقية (شمال إفريقيا،

والأندلس، وصقلية). وفى عهد محمد الثانى الأغلبى انتشر

الإسلام فى ربوعها، وعندما احتلها روجر غيّر الديانة الرسمية

للجزر دون التعرض للجالية العربية المسلمة، ثم طرد فريدريك

الثانى العرب منها بكل قسوة ووحشية بين سنتى (١٢٤٠

و١٢٥٠م)، ثم هاجمتها القوات العثمانية سنة (١٤٨٨م)، وفى سنة

(١٥٣٠م) أعطيت للفرسان الإسبتارية الذين حكموها حتى

هزيمتهم أمام نابليون سنة (١٧٩٨م)، وهؤلاء الفرسان لعبوا دورًا

كبيرًا فى احتلال الإسبان لتونس والعبث بجامع الزيتونة وذبح

المواطنين، ثم هاجمها العثمانيون سنة (١٥٥١م)، وحوصرت سنة

(١٥٦٥م) ثم فُك الحصار بعد تدخل الأسطول الإسبانى، ثم ضمت

لبريطانيا سنة (١٨١٤م) وكانت مالطة قاعدة لها فى الحرب

العالمية الثانية، وفى سنة (١٩٤٧م) مُنحت استقلالا ذاتيّا محدودًا،