*بيروت

عاصمة لبنان، وأشهر مدنها. تقع على ساحل البحر المتوسط،

وهى من أهم مراكز الثقافة العربية فى الشرق، بما تملكه من

مطابع ودور نشر، كما أنها تستقطب معظم الأنشطة الثقافية،

والمؤسسات السياسية والاقتصادية والاجتماعية فى لبنان،

ويوجد بها عدد كبير من الصناعات، أهمها: صناعة الكتاب

ونشره، والصناعات الغذائية، والنسج، والصناعات المعدنية

والكيماوية، ومواد البناء. وتضم بيروت عددًا من الآثار الإسلامية،

مثل: الجامع العمرى، وجامع السراى، ومسجد الخضر،

وضريح الإمام الأوزاعى. وتعد بيروت من المدن القديمة التى

استوطنها الإنسان منذ العصور الحجرية القديمة، وقد استولى

عليها الرومان، وخضعت للدولة البيزنطية، حتى فتحها المسلمون

فى خلافة عمر بن الخطاب سنة (١٣ هـ)، وظلَّت تحت لواء الخلافة

الإسلامية أيام الأمويين، فكانت فى عهدهم مركزًا لانطلاق

الأساطيل الإسلامية فى البحر المتوسط، ثم أصبحت تحت لواء

الخلافة العباسية، إلى أن اجتاحتها جيوش الصليبيين سنة (٥٠٣

هـ)، وظلَّت كذلك (٨٠) عامًا، حتى تمكن صلاح الدين من

استردادها بعد معركة حطين سنة (٥٨٣ هـ)، ثم دخلت تحت حكم

المماليك، ثم ضُمَّت إلى الدولة العثمانية، وشهدت بيروت ازدهارًا

اقتصاديًّا وحضاريًّا فى عهد العثمانيين. ثم أصبحت تحت حكم

محمد على، حتى استردتها الدولة العثمانية. وبعد الحرب العالمية

الأولى احتلتها فرنسا سنة (١٩١٨ م)، إلى أن استقلت بيروت

سنة (١٩٤٣م)، وقسمت إلى بيروت الشرقية وبيروت الغربية، ثم

شبت الحرب الأهلية (الطائفية) بين أهلها سنة (١٩٧٥ م)، فشهدت

بيروت من الدمار والخراب ما لم تشهده من قبل، حتى هدأت

الحرب الأهلية، فبدأت بيروت تستعيد مكانتها من جديد.