الجماعة، لأنهم مجتمعون عليها.

وإذا تأملت أحوال أهل البدعة وجدتهم مختلفين فيما هم عليه من المنهاج العقدي أو العملي، مما يدل على أنهم بعيدون عن السنة بقدر ما أحدثوا من البدعة" (١).

ومصطلح (أهل السنة والجماعة) يتكون من شقين هما "السنة" و"الجماعة" وسوف نعرِّف كل واحدٍ منهما ونبيِّن معناه ثم نذكر ألقابًا أخرى يُعرف بها أهل السنة والجماعة.

السنّة: عرَّفها ابن الأثير في اللغة بأنها: "الطريقة والسيرة" (٢) وهذا عام في السنة الحسنة والسيئة ومن ذلك قوله - صلى الله عليه وسلم -: "من سن في الإسلام سنة حسنة؛ فله أجرها وأجر من عمل بها بعده من غير أن ينقص من أجورهم شيء، ومن في الإسلام سنة سيئة كان عليه وزرها ووزر من عمل بها من بعده من غير أن ينقص من أوزارهم شيء" (٣).

وخصها الأزهري بالطريقة المحمودة فقال: "السنة: الطريقة المستقيمة المحمودة ... وسن فلان طريقًا من الخير يسنه: إذا ابتدأ أمرًا من البر لم يعرفه قومه فاستنوا به وسلكوه" (٤).

وقولهم: "هي السنة أي الطريقة التي سنها النبي - صلى الله عليه وسلم - وأمر (٥)، ولذلك صار لفظ السنة يطلق على ما كان محمودًا فيقال: فلان من أهل السنة أي من أهل الطريقة المستقيمة المحمودة" (٦).

(١) مجموع فتاوى ابن عثيمين ١/ ٣٧.
(٢) النهاية في غريب الحديث ٢/ ٤٠٩ (س ن ن).
(٣) أخرجه مسلم (١٠١٧).
(٤) تهذيب اللغة ١٢/ ٢٩٨، ٢٩٩ مادة (س ن ن).
(٥) مشارق الأنوار ٢/ ٢٢٣.
(٦) انظر: لسان العرب، مادة (س ن ن).