حكى المبرّد قال: أخبرني علي بن القاسم قال: قال لي عليّ بن جبلة: زرت أبا دلف العجلي، فكنت لا أدخل إليه إلّا تلقّاني ببشره، ولا أخرج عنه إلّا تلافاني ببرّه. فلما أكثر ذلك هجرته أياما حياء منه، فبعث إليّ أخاه معقلا، فقال: يقول لك الأمير: هجرتنا وقعدت عنا، فإن كنت رأيت تقصيرا فيما مضى فاعذر فإننا نتلافاه في المستقبل ونزيد فيما يجب من برّك.

فكتبت إليه بهذه الأبيات:

هجرتك لم أهجرك من كفر نعمة ... وهل يرتجى نيل الزيادة ١ بالكفر

ولكنّني لمّا أتيتك زائرا ... فأفرطت في برّي عجزت عن الشّكر

فم الآن ٢ لا آتيك إلّا مسلّما ... أزورك في الشّهرين يوما أو الشّهر

فإن زدتني برّا تزايدت جفوة ... فلا نلتقي طول الحياة إلى الحشر ٣

فلما نظر فيها معقل استحسنها- وكان أديبا شاعرا أشعر من أخيه أبي دلف- فقال: جوّدت والله، وأحسنت، أما إن الأمير سيعجب بهذه الأبيات والمعاني، فلما أوصلها إلى أبي دلف استحسنها وكتب إليّ بهذه الأبيات:

ألا ربّ ضيف ٤ طارق قد بسطته ... وآنسته قبل الضيافة بالبشر

أتاني يرجّيني فما حال دونه ... ودون القرى من نائلي عنده ستري ٥

رأيت له ٦ فضلا عليّ بقصده ... إليّ وبرّا لا يعادله شكري ٧

فلم أعد أن أدنيته وابتدأته ... ببشر وإكرام وبرّ على برّ

١ في الأصل: «نيل الزيارة» وهو خطأ، وأثبت ما في المطبوع وهو الصواب.
٢ كذا في الأصل، والمطبوع: «فم الآن» وفي «تاريخ بغداد» : «فملّان» ، وفي «الأغاني» :
«فها أنا» .
٣ الأبيات في «الأغاني» (٢٠/ ٢٤) ، و «تاريخ بغداد» (٩/ ٤٨٨) منسوبة إلى دعبل.
٤ في الأصل، والمطبوع: «ألا رب طيف» ، والتصحيح من «الأغاني» .
٥ في الأصل، والمطبوع: «مني ومن نائلي شرى» ، وأثبت ما في «الأغاني» .
٦ في «الأغاني» : «وجدت له» .
٧ في «الأغاني» : «يستحق به شكري» .