Adapun pengerasan bacaan basmalah, maka itu bercabang dari persoalan ini: Barang siapa yang berpendapat bahwa basmalah bukan bagian dari al Fatihah, maka ia tidak mengeraskan bacaan basmalah, demikian juga bagi yang mengatakan bahwa ia adalah satu ayat tersendiri di awal al Fatihah. Adapun orang yang berpendapat bahwa ia merupakan bagian dari permulaan surat-surat, maka mereka berselisih. Asy Syafi'i rahimahullah berpendapat bahwa ia mengeraskan bacaan basmalah bersama dengan al Fatihah dan surat lainnya, dan ini adalah mazhab sekelompok sahabat, tabi'in, serta imam-imam kaum Muslimin dari kalangan salaf dan khalaf.

Di antara sahabat yang mengeraskan bacaan basmalah adalah Abu Hurairah, Ibnu 'Umar, Ibnu 'Abbas, dan Mu'awiyah. Hal ini juga dinukilkan oleh Ibnu 'Abdil Barr dan al Baihaqi dari 'Umar dan 'Ali. Al Khathib meriwayatkan hal itu dari Khulafaur Rasyidin yang empat, yaitu Abu Bakr, 'Umar, 'Utsman, dan 'Ali, meskipun ini adalah riwayat yang ganjil (gharib).

Adapun dari kalangan tabi'in, terdapat Sa'id bin Jubair, 'Ikrimah, Abu Qilabah, az Zuhri, 'Ali bin al Husain, putranya Muhammad, Sa'id bin al Musayyab, 'Atha', Thawus, Mujahid, Salim, Muhammad bin Ka'b al Qurazhi, Abu Bakr bin Muhammad bin 'Amru bin Hazm, Abu Wail, Ibnu Sirin, Muhammad bin al Munkadir, 'Ali bin 'Abdillah bin 'Abbas, putranya Muhammad, Nafi' maula Ibnu 'Umar, Zaid bin Aslam, 'Umar bin 'Abdil 'Aziz, al Azraq bin Qais, Habib bin Abi Tsabit, Abu Sya'tsa', Mak-hul, dan 'Abdullah bin Ma'qil bin Muqarrin. Al Baihaqi menambahkan juga 'Abdullah bin Shafwan dan Muhammad bin al Hanafiyyah. Ibnu 'Abdil Barr menambahkan pula 'Amru bin Dinar.

Hujjah (dalil) dalam hal ini adalah bahwa basmalah merupakan bagian dari al Fatihah, sehingga dikeraskan bacaannya sebagaimana bagian-bagian lainnya. Juga karena telah diriwayatkan oleh an Nasa'i dalam Sunan-nya, Ibnu Khuzaimah dan Ibnu Hibban dalam kitab Shahih mereka berdua, serta al Hakim dalam al Mustadrak-nya, dari Abu Hurairah, bahwa beliau pernah shalat lalu mengeraskan bacaan basmalah, kemudian setelah selesai beliau berkata, "Sesungguhnya aku adalah orang yang paling mirip shalatnya dengan Rasulullah ﷺ." Hadits ini dishahihkan oleh ad Daruquthni, al Khathib, al Baihaqi, dan lainnya.

Diriwayatkan pula oleh Abu Dawud dan at Tirmidzi dari Ibnu 'Abbas bahwa Rasulullah ﷺ membuka shalat dengan membaca Bismillah ar Rahman ar Rahim. At Tirmidzi mengatakan, "Sanad hadits ini tidak sekuat itu."

Al Hakim juga meriwayatkan dalam al Mustadrak-nya dari Ibnu 'Abbas, ia berkata:

"Adalah Rasulullah ﷺ mengeraskan bacaan Bismillah ar Rahman ar Rahim." Kemudian al Hakim berkata: "Hadits ini shahih."

Dalam Shahih al Bukhari dari Anas bin Malik disebutkan bahwa beliau pernah ditanya tentang bacaan Nabi ﷺ, maka ia berkata, "Bacaan beliau memanjangkan (mad), lalu ia membaca Bismillah ar Rahman ar Rahim, beliau memanjangkan Bismillah, memanjangkan ar Rahman, dan memanjangkan ar Rahim."

Dalam Musnad Imam Ahmad, Sunan Abu Dawud, Shahih Ibnu Khuzaimah, dan al Mustadrak al Hakim, dari Ummu Salamah radhiyallahu 'anha, beliau berkata:

"Adalah Rasulullah ﷺ memutuskan bacaannya: Bismillah ar Rahman ar Rahim, lalu Alhamdulillahi Rabbil 'Alamin, lalu ar Rahmanir Rahim, lalu Maliki Yawmid Din." Ad Daruquthni berkata: "Sanad hadits ini shahih."

Imam Abu 'Abdillah asy Syafi'i dan al Hakim meriwayatkan dalam al Mustadrak-nya dari Anas bahwa Mu'awiyah shalat di Madinah, lalu beliau tidak membaca basmalah. Maka orang-orang Muhajirin yang hadir mengingkari perbuatannya itu. Ketika beliau shalat lagi untuk kedua kalinya, beliau membaca basmalah.

Dalam hadits-hadits dan atsar-atsar yang kami sebutkan ini terdapat kecukupan dan kejelasan dalam berdalil untuk pendapat ini dibandingkan selainnya.

Adapun bantahan-bantahan, riwayat-riwayat ganjil, jalur-jalurnya, penilaian illat (cacat) dan pendhaifannya serta penetapannya, itu memiliki tempat pembahasan tersendiri.

Ada pula yang berpendapat lain, bahwa tidak dikeraskan bacaan basmalah dalam shalat. Ini adalah pendapat yang tetap (tsabit) dari Khulafaur Rasyidin yang empat, 'Abdullah bin Mughaffal, dan sekelompok salaf dari kalangan tabi'in dan khalaf, dan ini merupakan mazhab Abu Hanifah, ats Tsauri, dan Ahmad bin Hanbal.

Menurut Imam Malik, basmalah tidak dibaca sama sekali, baik dengan pengerasan maupun dengan sirr (perlahan).

Mereka berdalil dengan riwayat dalam Shahih Muslim dari 'Aisyah radhiyallahu 'anha, beliau berkata:

"Adalah Rasulullah ﷺ membuka shalat dengan takbir dan bacaan Alhamdulillahi Rabbil 'Alamin."

Demikian juga riwayat dalam Shahihain dari Anas bin Malik, ia berkata:

"Aku pernah shalat di belakang Nabi ﷺ, Abu Bakr, 'Umar, dan 'Utsman, dan mereka semua membuka shalat dengan bacaan Alhamdulillahi Rabbil 'Alamin."

Dan dalam Shahih Muslim disebutkan:

"Dan mereka tidak menyebut Bismillah ar Rahman ar Rahim pada permulaan bacaan mereka dan tidak pula pada akhirnya."

Dan yang semakna dengan ini juga diriwayatkan dalam kitab-kitab Sunan.