بِالْمَعْرُوفِ} يَعْنِي: مَا تراضوا عَلَيْهِ من الْمهْر {محصنات غير مسافحات} يَعْنِي: ناكحات غير زانيات {وَلا متخذات أخدان} المسافحة: المجاهرة بِالزِّنَا، وَذَات الخدن: الَّتِي كَانَ لَهَا خَلِيل فِي السِّرّ {فَإِذا أحصن} قَالَ قَتَادَة: يَعْنِي: أحصنتهن البعولة {فَإِن أتين بِفَاحِشَة} يَعْنِي: الزِّنَا {فَعَلَيْهِنَّ نِصْفُ مَا على الْمُحْصنَات} يَعْنِي: الْحَرَائِر {من الْعَذَاب} يَعْنِي: من الْجلد؛ تجلد خمسين جلدَة لَيْسَ عَلَيْهَا رجم، وَإِن كَانَ لَهَا زوج. {ذَلِكَ لِمَنْ خَشِيَ الْعَنَتَ مِنْكُم} قَالَ قَتَادَة: إِنَّمَا أَمر الله نِكَاح الْإِمَاء الْمُؤْمِنَات لمن خشِي الْعَنَت على نَفسه - والعنت: الضّيق - أَي: لايجد مَا يستعف بِهِ، وَلَا يصبر فيزني. {وَأَنْ تَصْبِرُوا خَيْرٌ لَكُمْ} يَعْنِي: عَن نِكَاح الْإِمَاء.