والأمة هنا معنها الأمم، ودل الواحد على الجماعة. وأصل الأمة الجماعة تجتمع على دين واحد قال تعالى: {وَلَوْ شَآءَ الله لَجَعَلَكُمْ أُمَّةً وَاحِدَةً} المائدة: ٤٨ أي على دين واحد.

وقيل: معناه: كان آدم وحواء عليهما السلام أمة واحدة في الطاعة. وسيما بالجماعة لأنهما أصل لها.

وقال ابي بن كعب: " معناه كان جميع الخلق أمة واحدة إذا استخرجهم من صلب آدم وقال: {أَلَسْتُ بِرَبِّكُمْ قَالُواْ بلى} الأعراف: ١٧٢. فأقروا كلهم فكانوا كلهم أمة واحدة مسلمين، ثم اختلفوا/ إذ ظهروا إلى الدنيا فبعث الله النبيين مبشرين من أقام على عهده بالجنة. ومنذرين من خالف ما عهدَهُ إليه بالنار ".