«المحيط» في اللغة للصاحب بن عباد، المتوفى سنة ٣٨٥ هـ‍، معجم شهير معروف، تردَّد ذكره كثيراً في بحوث اللغة وكتب التاريخ والتراجم والطبقات (١)، وأفاد منه الكثير من أعلام اللغة وفضلائها فيما اطلعنا عليه من معجماتهم ومؤلفاتهم القيمة (٢)، ونسخه الناسخون لأنفسهم ولغيرهم بالأجرة (٣) عصراً بعد عصر، ونال مقاماً بارزاً في الدراسات اللغوية بكل جدارة واستحقاق؛ فأصبح المعنيُّ بالتاريخ الموسوعي للغة العربية ملزماً بذكر هذا الكتاب وبإعطائه ما يستحقه من الاهتمام (٤).

وتلك حقيقة جلية لا تحتاج إلى مزيد بيان.

وحسبنا في إيجاز التعريف به أنْ نعرف أنَّ هذا الكتاب بما ضمَّ بين دفتيه

(١) معجم الأدباء:٦/ ٢٦٠ ووفيات الأعيان:١/ ٢٠٨ ومعاهد التنصيص:٢/ ١٥٧ والبداية والنهاية: ١١/ ٣١٦ وبغية الوعاة:١٩٧ وشذرات الذهب:٣/ ١١٤ وكشف الظنون:٢/ ١٦٢١.
(٢) كفقه اللغة للثعالبي (ت ٤٢٩ هـ‍):٢٢ و ٢٦١، والعباب والتكملة والذيل والصلة للصغاني (ت ٦٥٠ هـ‍):١/ ٨، والقاموس المحيط للفيروزابادي (ت ٨١٦ هـ‍):١/ ٣٥٩ و ٢/ ٢٣١ ومواضع أخرى، وتاج العروس للزبيدي (ت ١٢٠٥ هـ‍):١/ ٣٩، وفي كثير من صفحاته.
(٣) انباه الرواة:١/ ٢٠١.
(٤) كالدكتور إبراهيم أنيس في كتابه دلالة الألفاظ:٢٤٢ (الطبعة الثالثة، القاهرة،١٩٧٦ م) والدكتور حسين نصار في كتابه المعجم العربي: نشأته وتطوره:١/ ٣٦٠ - ٣٧١ (الطبعة الثانية، القاهرة، ١٩٦٨ م).