أمت ولكنّي تغيّبت عنكم حتى أرى صنيعكم، ففرحوا أشدّ الفرح، وأمر خاصّته أن يضربوا له حجابا بينه وبينهم يكلّمهم من ورائه كي لا يعرف الموت في صورته، فنصبوه صنما من وراء حجاب لا يأكل ولا يشرب وأخبرهم أنّه لا يموت أبدا وأنّه إله لهم، وذلك كله يتكلم به الشيطان على لسانه فصدّق كثير منهم وارتاب بعضهم، وكان المؤمن المكذّب منهم أقلّ من المصدّق فكلّما تكلّم ناصح منهم زجر وقهر، فاتفقوا على عبادته فبعث الله لهم نبيا كان ينزل عليه الوحي في النّوم دون اليقظة، وكان اسمه حنظلة بن صفوان، فأعلمهم أنّ الصورة صنم لا روح له (١)، وأنّ الشيطان قد أضلّهم، وأنّ الله لا يتمثل بالخلق، وأنّ الملك لا يجوز له أن يكون شريكا لله، ووعظهم ونصحهم وحذّرهم سطوة ربّهم ونقمته فآذوه وعادوه، وهو يتعاهدهم بالموعظة ولا يغبّهم (٢) بالنصيحة حتى قتلوه وطرحوه في بئر، فعند ذلك حلّت عليهم النّقمة فباتوا شباعا رواء من الماء، وأصبحوا والبئر قد غار ماؤها، وتعطل رشاؤها، فصاحوا بأجمعهم وضجّ النساء والولدان وضجّت البهائم عطشا، حتى عمّهم الموت وشملهم الهلاك، وخلّفتهم في أرضهم السباع، وفي منازلهم الثعالب والضّباع، وتبدّلت جناتهم وأموالهم بالسّدر وشوك العضاة (٣) والقتاد (٤) فلا يسمع فيها إلا عزيف (٥) الجنّ، وزئير

(١) في نسخة (ح): «لها».
(٢) الغب: الإتيان في اليومين ويكون أكثر، يقال: أغب القوم وغب عنهم: جاء يوما وترك يوما. اللسان: ١/ ٦٣٥، ٦٣٦ مادة (غبب).
(٣) العضاة: كل شجر ذي شوك طال واشتد شوكه. اللسان: ١٣/ ٥١٦ مادة (عضة).
(٤) القتاد: شجر شاك صلب له شوك أمثال الإبر وله وريقة غبراء وثمرة تنبت معها غبراء وكأنها عجمة النوى. اللسان: ٣/ ٣٤٢ مادة (قتد).
(٥) عزيف الجن: جرس أصواتها. وقيل هو: صوت يسمع بالليل كالطبل، وقيل: هو صوت الرياح في الجو فتوهمه أهل البادية صوت الجن. اللسان: ٩/ ٢٤٤ مادة (عزف).