العلة التي أوجبت المعلول، كقوله تعالى: {لولا كتاب من الله سبق لمسكم فيما أخذتم عذاب عظيم} الأنفال: ٦٨. وكقول البحتري:
ولو لم تكن ساخطًا لم أكن ... أذم الزمان وأشكو الخطوبا
وقد يتقدم المعلول على العلة، كقول ابن رشيق:
سألت الأرض لم جعلت مصلى؟ ... ولم كانت لنا طهرًا وطيبًا؟
فقالت -غير ناطقةٍ-: لأني ... حويت لكل إنسان حبيبًا