حَدَّثَنَا سُلَيْمَانُ بْنُ أَحْمَدَ ، ثَنَا عَبْدُ اللَّهِ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ ، قَالَ : كَتَبَ لِي الْفَتْحُ بْنُ شَخْرَفَ الْخُرَاسَانِيُّ بِخَطِّ يَدِهِ ، قَالَ : ذُكِرَ أَبُو عَبْدِ اللَّهِ أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ عِنْدَ الْحَارِثِ بْنِ أَسَدٍ , قَالَ الْفَتْحُ : فَقُلْتُ لِلْحَارِثِ سَمِعْتُ عَبْدَ الرَّزَّاقِ ، يَقُولُ : سَمِعْتُ ابْنَ عُيَيْنَةَ ، يَقُولُ : " عُلَمَاءُ الأَزْمِنَةِ ثَلاثَةٌ : ابْنُ عَبَّاسٍ فِي زَمَانِهِ ، وَالشَّعْبِيُّ فِي زَمَانِهِ وَالثَّوْرِيُّ فِي زَمَانِهِ " ، قَالَ الْفَتْحُ : فَقُلْتُ أَنا لِلْحَارِثِ : وَابْنِ حَنْبَلٍ فِي زَمَانِهِ , فَقَالَ لِي الْحَارِثُ : أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ نَزَلَ بِهِ مَا لَمْ يَنْزِلْ بِسُفْيَانَ الثَّوْرِيِّ وَالأَوْزَاعِيِّ .