عمر، وخيرهم بعد عمر عثمان، وقال قوم من أهل العلم وأهل السنة: وخيرهم بعد عثمان علي (١)، ووقف قوم على عثمان، وهم خلفاء راشدون مهديون.

ثم أصحاب محمد (٢) -صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ- بعد هؤلاء الأربعة خير الناس، لا يجوز لأحد أن يذكر شيئًا من مساوئهم، ولا يطعن على أحد منهم بعيب، ولا بنقص (٣) ولا وقيعة (٤)، فمن فعل ذلك فالواجب (٥) على السلطان تأديبه وعقوبته، ليس له أن يعفو عنه (٦)، بل يعاقبه ثم (٧) يستتيبه، فإن تاب قبل منه، وإن لم يتب (٨) أعاد عليه العقوبة ثم (٩) خلده الحبس، حتى يتوب ويراجع (١٠)، فهذا السنة في أصحاب محمد -صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ- (١١).

(١) في (ط) و (ح): وعمر بعد أبي بكر، وعثمان بعد عمر، وعلي بعد عثمان.
(٢) في (ط) و (ح): رسول الله.
(٣) في (ح): ولا نقص.
(٤) لا توجد في (ط) و (ح).
(٥) في (ط) و (ح): فقد وجب.
(٦) من (ط) و (ح).
(٧) في (ط) و (ح): ويستتيبه.
(٨) في (ط): وإن ثبت أعاد.
(٩) في (ط) و (ح): وخلده.
(١٠) في (ط) و (ح): حتى يموت أو يراجع.
(١١) لا توجد في (ط) و (ح).