*أمريكا الجنوبية

إحدى قارات العالم الست، وهى رابعة قارات العالم مساحة، إذ

تبلغ مساحتها (٧.٨٥٥.٠٠٠) ميل مربع، وتقع بين دائرتى عرض

(١٣.٥ُ) شمالا و (٥٦ُ) جنوبًا، وتقطعها دوائر العرض الثلاثة (مدار

السرطان وخط الإستواء ومدار الجدى). وتضم عددًا من الدول،

منها: البرازيل والأرجنتين وكوبا، وتوجد فى القارة بعض

المرتفعات مثل: سلاسل جبال الإنديز التى تمتد لمسافة (٤٠٠٠)

ميل، وهضبة اليونان التى يتراوح ارتفاعها بين (٤٠٠٠ و ٨٠٠٠)

قدم، وبالقارة بعض السهول مثل: سهل اللانوس والسلفا، حيث

يجرى به نهر الأمازون الذى يبلغ طوله حوالى (٤٥٠٠) ميل.

ويتكون سكان أمريكا الجنوبية من خليط من الأجناس البشرية

مثل الهنود الأمريكيين والأوربيين والزنوج والزامبو والمولاتو.

ويبلغ عدد السكان حسب احصائية سنة ١٩٩٢م (٣٠٨) مليون

نسمة. ويدين أغلب السكان بالمسيحية، ويوجد بها عدد من

الجاليات الإسلامية، ويتحدث السكان عددًا من اللغات مثل:

الإسبانية والبرتغالية والهولندية والإنجليزية. وتعد الزراعة من

أهم الأنشطة الاقتصادية وأهم محاصيلها: القمح والأرز وقصب

السكر والقطن، وتوجد بالقارة ثروة حيوانية ضخمة من الأبقار

والأغنام والخيول؛ بالإضافة إلى ثروة سمكية كبيرة وثروة

معدنية مثل: الذهب والفضة والقصدير والبوكسيت. وكانت توجد

بها بعض الحضارات القديمة مثل: حضارة المايا والأزتك، وقد

اكتشف المسلمون القارة قبل كولومبس سنة (٥٤٥ هـ = ١١٥٠م)

ووصلوا إلى ما يعرف الآن بساحل البرازيل ووصل إليها

كولومبس سنة (٨٩٨ هـ = ١٤٩٢ م)، وشهدت القارة بعد ذلك

صراعًا استعماريًا بين إسبانيا والبرتغال ثم إنجلترا وفرنسا.

وفى أواخر القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر

الميلاديين قامت فى القارة عدة ثورات للتخلص من الاستعمار

الأوروبى، ونجحت أغلب الدول فى الحصول على الإستقلال،

وبعد الحرب العالمية الثانية ازدادت هيمنة الولايات المتحدة