*أمريكا الشمالية (قارة)

إحدى قارات العالم الست. تقع فى القسم الشمالى الغربى من

الكرة الأرضية. وهى ثالثة قارات العالم مساحة بعد كلٍ من آسيا

وإفريقيا؛ إذ تبلغ مساحتها (٢٤) مليون كم٢. وعدد سكانها

(٤٢٩) مليون نسمة. وهى على هيئة مثلث، قاعدته فى الشمال

ورأسه فى الجنوب. ويحدها من الشمال المحيط المتجمد

الشمالى، ومن الشرق المحيط الأطلنطى وخليج المكسيك، ومن

الجنوب أمريكا الوسطى، ومن الغرب المحيط الهادى. وتشتمل

أمريكا الشمالية على عدة دول مهمة، هى: الولايات المتحدة

الأمريكية، وكندا، والمكسيك، وجرينلاند، وألاسكا. ومن أهم

المحاصيل الزراعية فيها: القمح والقطن والموالح والذرة الشامية

الرفيعة والتفاح والكمثرى والأناناس وفول الصويا. ومن أهم

ثرواتها المعدنية: الحديد والفحم والنحاس والزنك والرصاص، كما

تنتج النفط والغاز الطبيعى. والمسيحية هى الديانة السائدة فى

أمريكا الشمالية وفيها أقليات يهودية، وكذلك دخل الإسلام إلى

أمريكا الشمالية منذ سنة (١٢٠٢هـ = ١٧٨٧م)، فأصبح للمسلمين

فيها جماعة تدعى البلاليين نسبة إلى الصحابى الجليل بلال بن

رباح، وبلغ عدد المسلمين فيها نحو (٢٥٠) ألف نسمة، ولهم (٧٠)

مسجدًا، إلى جانب عدة مراكز إسلامية كبرى فى شيكاغو

ونيويورك ولوس أنجلوس وواشنطن وسان فرانسيسكو. ومنذ

سنة (١١٨٩ هـ = ١٧٧٥ م) بدأت حرب الاستقلال الأمريكية ضد

الاحتلال الإنجليزى الذى كان يسيطر عليها منذ أمدٍ بعيد. وبعد

توقيع معاهدة فرساى سنة (١١٩٧ هـ = ١٧٨٣ م) نالت أمريكا

الشمالية استقلالها، واعترفت إنجلترا بذلك، ومنذ هذا التاريخ

ظهرت الولايات المتحدة الأمريكية على مسرح الأحداث العالمية.

وبعد انتهاء الحرب العالمية الثانية سنة (١٣٦٤هـ =١٩٤٥م) أصبح

لها دور كبير فى السياسة الدولية، وخاصًة فى توجيه الاقتصاد

العالمى.