*صقلية

جزيرة من جزر البحر المتوسط تقع فى مواجهة الساحل

الإفريقى، وهى مثلثة الشكل. تبلغ مساحتها (٢٥٨١٥) كم٢.

ويبلغ عدد سكانها (٤.٠٠٠.٠٧٨) نسمة. وأهم المدن بها العاصمة

بالرمو. ومن أهم محصولاتها الزراعية: العنب والزيتون والبرتقال،

وهى خصبة التربة، جيدة الهواء، كثيرة الأنهار، يتربى بها

الخيل والبغال والحمير والبقر والغنم والحيوان الوحشى. وبها

معادن، مثل: الذهب والفضة والنحاس والرصاص والزئبق. وقد

فتحها قاضى القيروان أسد بن الفرات سنة (٢١٢هـ = ٨٢٧ م) فى

عهد إبراهيم بن الأغلب، وأسلم معظم أهلها، وبنوا بها المساجد.

وشجع المسلمون الزراعة والتجارة والفنون بها، فأصبحت ذات

حضارة مزدهرة يقصدها الناس من كل مكان. وقد أحكم

الفاطميون السيطرة عليها، وجعلوا منها ساترًا لحمايتهم من

أعدائهم الفرنجة، وخاصة ضد إيطاليا، وكذلك فعل الأيوبيون

والمماليك من بعدهم.