*إفريقيا

إحدى قارات العالم الست. يحدها من الشمال البحر المتوسط، ومن

الجنوب ممر رأس الرجاء الصالح، ومن الشرق البحر الأحمر، ومن

الغرب المحيط الأطلنطى. وتبلغ مساحتها (٣٠.٣) مليون كم٢. وهى

ثانية قارات العالم من حيث المساحة بعد قارة آسيا. وقد كانت

إفريقيا جزءًا من قارة جندوانا القديمة التى تصدعت، وانفصلت

عنها إفريقيا فى صورتها الحالية منذ حوالى (٦٥) مليون سنة.

وإفريقيا هضبة مرتفعة، يبلغ أقصى ارتفاع لها فى الجنوب،

ويشغل الأخدود الإفريقى الجزء الشرقى من الهضبة، كما توجد

الجبال الالتوائية فى الجزء الشمالى الغربى، وهى جبال أطلس،

وتشكل هضبة البحيرات المنابع الدائمة لنهر النيل، وأهم هذه

البحيرات بحيرات: تانا، وفيكتوريا، وتنجانيفا، وألبرت. كما

تجرى فى القارة أنهار: النيجر، والأورانج، والفولتا، والسنغال،

والزمبيزى، وغيرها، ونتيجة لاتساع مساحة القارة تنوع المناخ

فيها حيث يوجد المناخ الاستوائى والمناخ الصحراوى ومناخ

البحر المتوسط. وتنقسم السلالات فى إفريقيا إلى سلالات

قديمة، وهى الأقزام والبشمن، وسلالات زنجية، وسلالات

قوقازية. ويبلغ عدد سكان إفريقيا (٦٩٢) مليون نسمة حسب

إحصائية سنة (١٩٩٢م)، يدين أكثر من (٥٠%) منهم بالإسلام.

وتوجد أكثر من (٨٠٠) لغة فى إفريقيا، منها لغات سامية، مثل:

اللغة العربية، ولغات حامية، مثل: لغة البربر، ولغات سودانية،

ولغة البانتو. وتعد الزراعة من أهم مصادر الدخل فى إفريقيا.

وأهم المحاصيل فيها الذرة الرفيعة والشامية والقمح والكسافا

والأرز والقطن والقرنفل والمطاط والطباق وغيرها. ويعد الرعى

وتربية الحيوانات ركيزة أساسية فى اقتصاديات الدول

الإفريقية، وحرفة لعدد كبير من السكان، وترتبط مناطق الرعى

بمناطق قلة المطر، كما تشكل الثروة المعدنية مصدرًا أساسيًّا

للثروة فى إفريقيا، ولكنها تصدر كمواد خام، ومن أهمها:

الحديد والمنجنيز والنحاس والفوسفات. والصناعة فى إفريقيا