*هندوستان

كلمة فارسية معناها أرض الهنود، وكانت تطلق على مناطق

متعددة فى الهند وباكستان. ومنذ تقسيم الهند سنة (١٩٤٧ م)

يطلق أحيانًا على دولة الهند الهندوسية لتمييزها عن باكستان

الإسلامية، وهى مشتقة من سندهو اسم نهر الأندوس (السند)

ومنها اشتقت كلمتا أند وهند ومعناهما الأرض التى تقع فيما

وراء الأندوس، وأصبح سكانها يسمَّون الهندوس أو الهنود، كما

أصبحت بلادهم تعرف بهندُوستان. يحد هندوستان من الشمال

سلسلة جبال الهمالايا، ومن الغرب جبال هندكوش وسليمان،

حيث تقع أفغانستان وإيران، ثم تمتد الهند إلى الجنوب فى

شبه جزيرة، يقع بحر العرب فى غربيها، وخليج البنغال فى

شرقيها، وسيلان فى طرفها الجنوبى، ويتجه الإقليم منها إلى

الشرق حتى جبال آسام. وتقع هندوستان بين خطى عرض (٨ْ

و٣٧ْ)، وطول (٦١ْ - ١٠٠ْ) شرق جرينتش، وبذلك تقع فى الإقليم

الحار والمعتدل، وبها نهر الأندوس (السند) وهو أطول أنهار

الدنيا إذ يبلغ مجراه (٢٩٠٠ كم)، ينبع من الشمال؛ حيث جبال

الهمالايا. ويصب نهر الأندوس فى بحر العرب. وأنهار البنجاب،

ومنها نهر الكنج (أو كَنكَا) المقدّس لدى الهندوس، وبراهما بترا

ونربدا وتابتى.