*خط الاستواء

هو دائرة تخيلية تحيط بسطح الأرض، فى منتصف المسافة بين

قطبى الأرض، وهو أكبر دائرة عرضية من دوائر العرض الأرضية.

ويمثل دائرة عرض صفر أو خط العرض الرئيسى، ومنه تتدرج

دوائر العرض شمالا وجنوبا حتى نقطتى القطب الواقعتين عند

دائرتى عرض (٩٠ْ) شمالا و (٩٠ْ) جنوبًا. ويبلغ طوله نحو (٤٠٠٩٢

كم). ويبعد عن القطبين بنحو (١٠٠٠٠ كم). وتبلغ سرعة الأرض

عنده فى دورانها حول نفسها نحو (١٦٠٠ كم) فى الساعة. ويمر

خط الاستواء فى شمال قارة أمريكا الجنوبية، وفى وسط

إفريقيا وجنوب آسيا، وتتعامد الشمس عليه يوم (٢٠) أو (٢١) من

مارس، أى: بداية فصل الربيع، فى نصف الكرة الشمالى، ويوم

(٢٢) أو (٢٣) من سبتمبر، أى: بداية فصل الخريف، فى نصف

الكرة الجنوبى، فى حين تتعامد على مدار السرطان يومى

(٢١،٢٢ من يونيو)، أى: بداية فصل الصيف، وتتعامد على مدار

الجدى يومى (٢١،٢٢ من ديسمبر)، أى: بداية فصل الشتاء.