*بئر سبع

مدينة فلسطينية. تقع شمالى صحراء النقب، فى منتصف المسافة

بين البحر الميت شرقًا، والبحر المتوسط غربًا. ومناخها شبه

صحراوى بصفة عامة. وتشتهر المدينة بالزراعة والرعى

والتجارة، كما توجد بها بعض الصناعات، وتعتمد الزراعة فيها

على المياه الجوفية، وتوجد بها جامعة النقب التى أنشئت عام

(١٩٧٠ م). ونظرًا إلى أهمية موقعها؛ صارت مركزًا للاستيطان

البشرى؛ لقربها من حافة الصحراء، وقد كان لمرور القوافل

التجارية قديمًا بها أثره فى ازدهار المدينة، وثراء أهلها. كما

أن لها أهمية استراتيجية كبيرة، وبخاصة من الناحية العسكرية

والحروب، ولا سيما فى الصراع العربى - الإسرائيلى؛ فقد كانت

قاعدة للهجوم الإسرائيلى على قطاع غزَّة وسيناء وقناة

السويس؛ لذلك اهتمت إسرائيل بربطها بجميع أنحاء فلسطين

بشبكة من طرق المواصلات الجيدة، منذ احتلالها عام (١٩٤٨م).

وقد خضعت بئر سبع، على مدار التاريخ للأمم التى استولت على

فلسطين، مثل: الآشوريين والبابليين والفرس واليونانيين

والمصريين، حتى فتحها المسلمون مع بلاد الشام فى صدر

الإسلام، واستمرت تحت لواء الإسلام حتى احتلها الصليبيون،

فتعرضت للضعف بعد أن حولت طرق التجارة عنها. وفى العهد

العثمانى اهتم العثمانيون بتعمير المدينة. وكانت قاعدة للجيوش

العثمانية فى أثناء الحرب العالمية الأولى، ثم احتلها

البريطانيون سنة (١٩١٧ م)، حتى احتلها الإسرائيليون سنة

(١٩٤٨ م)، فعملوا على إجلاء السكان العرب عنها، ونشطوا فى

تهجيرهم منها.