*الجغرافيا

كلمة يونانية الأصل معربة تعنى وصف الأرض، وقد دخلت هذه

الكلمة اللغة العربية إبان العصر العباسى. وكان العرب يعرِّفون

الجغرافيا بأنها علم بأحوال الأرض؛ من حيث تقسيمها إلى

الأقاليم والجبال والأنهار، وما يختلف حال السكان باختلافه.

والجغرافيا بذلك تدرس الأرض بوصفها وطنًا للإنسان. ويتفق

الجغرافيون على أن الجغرافيا هى علم المكان. وأقدم كتب

الجغرافيا المعروفة لدينا كتاب الجغرافيا لبطليموس. والملاحظ أن

علم الجغرافيا ارتبط بالإنسان منذ القدم؛ نظرًا إلى حاجة الإنسان

إلى معرفة الأماكن والظواهر الجغرافية والفلكية المحيطة به، إلا

أنه تطور على أيدى العرب؛ نظرًا لارتباط الجغرافيا ببعض

المسائل الفقهية، مثل: تحديد القبلة والحج والصيام، كذلك

عمليات الفتوح الإسلامية والتجارة والكسب وطلب العلم. وأشهر

الجغرافيين المسلمين القزوينى والإصطخرى والمسعودى

وياقوت الحموى وابن حوقل. وقد تطورت مسيرة الجغرافيا على

أيدى الأوربيين؛ فتعمق التفسير والتحليل فيها. وتهتم الجغرافيا

بالمكان والإنسان والظواهر الفلكية والمناخية، والزراعة

والسكان والنواحى العسكرية والاستراتيجية.