فاغتششتهم، وصدقوني فاتهمتهم، فبأي وجه ألقاهم؟ وبأي حجة أقاومهم؟

ولم أحصل من مديح بعد مديح، ومن نثر بعد نظم إلا على ندم مؤلم ويأس مسقم، فإن كان للنجاح علامة فأين هي وما هي؟ إن الذين نحسدهم على ما مدحوا به كانوا من طينتك، وإن الذين هجوا كانوا مثلك، فزاحم بمنكبك أعظمهم سناما وأنورهم شعاعا، وأشرفهم بقاعا ١ . ثم رفع رأسه ابن العميد وقال: هذا وقت يضيق عن الإطالة منك في الاستزادة، وعن الإطالة مني في المعذرة، وإذا تواهبنا ما دفعنا إليه استأنفنا ما نتحامل ٢ عليه. فقال ابن نباتة: أيها الرئيس، هذه نفثة صدر قد ذوى ٣ منذ زمان، وفضلة لسان قد خرس منذ دهر، والغني إذا مطل لئيم، فاستشاط ابن العميد، وقال: والله ما استوجبت هذا العتب من أحد من خلق الله تعالى، ولقد نافرت العميد من دون ذا حتّى دفعنا إلى فريّ ٤ عاتم ولجاج قائم، ولست وليّ نعمتي فأحتملك، ولا صنيعتي فأغضي عنك ٥ ، وإن بعض ما أقررته في مسامعي ينغص ٦ مرّة الحليم ٧ ويبدد شمل الصريم ٨ هذا وما استقدمتك بكتاب، ولا استدعيتك برسول، ولا سألتك مدحي، ولا كلفتك تقريضي. فقال ابن نباتة: صدقت أيها الرئيس ما استقدمتني بكتاب، ولا استدعيتني برسول، ولا سألتني مدحك، ولا كلفتني تقريضك، ولكن جلست في صدر إيوانك ٩

١ في الأصل والمطبوع: «وأشفرهم يفاعا» والتصحيح من «وفيات الأعيان» .
٢ في «وفيات الأعيان» : «ما نتحامد» .
٣ في «وفيات الأعيان» : «قد روي» .
٤ في «وفيات الأعيان» : «قريّ» .
٥ في «وفيات الأعيان» : «فأغضى عليك» .
٦ في «وفيات الأعيان» : «ينقص» .
٧ في الأصل: «الحكيم» وأثبت ما في المطبوع وهو موافق لما في «وفيات الأعيان» .
٨ في «وفيات الأعيان» : «ويبدّد شمل الصبر» وهو تحريف، والصريم: الصارم، وانظر «لسان العرب» (صرم) .
٩ في «وفيات الأعيان» : «في صدر ديوانك» والإيوان: الصّفّة العظيمة، والصّفّة من البنيان هي