سمعت الشَّافِعِي يقول الأمة على ثلاثة وجوه:

١ - قوله تعالى: (إِنَّا وَجَدْنَا آبَاءَنَا عَلَى أُمَّةٍ)

قال: على دين.

٢ - وقوله تعالى: (وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ)

قال: بعد زمان.

٣ - وقوله تعالى: (إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً قَانِتًا لِلَّهِ)

قال: معلماً.