Iman tidak lagi menjadi iman yang membersihkan jiwa, atau memperbaiki tindakan, atau mengangkat individu, atau menghidupkan umat.

Dampak dari perselisihan politik, penyimpangan dari jalan fitrah, pengaruh dari doktrin-doktrin tambahan, dan penekanan pada akal adalah bahwa keyakinan umat menjadi terbagi menjadi berbagai aliran, setiap aliran mewakili pandangan tertentu. Setiap aliran mengklaim memiliki kebenaran sendiri dan menganggap yang lainnya salah dalam pandangannya. Siapa yang tidak masuk dalam lingkaran ajarannya dianggap keluar dari Islam. Ada aliran Ahl al-Hadith, aliran Asy'ari, aliran Matridi, aliran Mu'tazilah, aliran Syiah, aliran Jahmiyah, dan sebagainya. Semua mereka mengklaim memiliki ajaran yang benar.

Setiap aliran mengklaim berjalan di jalan yang benar,
Dan Leila tidak mengakui klaim mereka tentang itu.
Ketika air mata mengalir di mata mereka,
Terlihat dari siapa mereka yang menangis dan siapa yang menangis.

Salah satu perselisihan utama yang memperdalam jurang di antara umat adalah perselisihan antara Asy'ari dan Mu'tazilah. Beberapa isu utama yang menjadi sumber perselisihan adalah:

1. Apakah iman hanya sebatas keyakinan atau melibatkan juga perbuatan?
2. Apakah sifat-sifat Allah yang hakiki tetap atau bisa dipertimbangkan?
3. Apakah manusia memiliki kehendak (qadar) atau kebebasan (ikhtiyar)?
4. Apakah Allah wajib berbuat baik atau tidak wajib sama sekali?
5. Apakah yang baik dan buruk ditentukan oleh akal atau syariah?