The History of Fasting

تاريخ الصيام

The History of Fasting

Translated By : Reza Ervani bin Asmanu

This article on the History of Fasting is part of the History of Islam category

الصيام عبادة قديمة، كانت في الأمم السابقة، وانتقلت من أمة إلى أخرى، وإن اختلفت في كيفيتها، ولهذا قال تعالى:

Fasting is an ancient act of worship, practiced by previous nations and passed from one community to another, even if the manner of fasting differed. For this reason, Allah the Exalted said:

{يا أيها الذين آمنوا كتب عليكم الصيام كما كتب على الذين من قبلكم} (البقرة:١٨٣).

“O you who have believed, fasting has been prescribed upon you as it was prescribed upon those before you.” (Surah al-Baqarah verse 183).

فقد كان لليهود صوم فرضه الله عليهم، وهو صوم اليوم العاشر من الشهر السابع من سنتهم، وهو المسمى (تِسْري) يبتدئ الصوم من غروب اليوم التاسع إلى غروب اليوم العاشر، وهو يوم كفارة الخطايا، ويسمونه (كَبُّور)، ثم إن أحبارهم شرعوا صوم أربعة أيام أخرى، وهي الأيام الأول من الأشهر الرابع والخامس والسابع والعاشر من سنتهم تذكاراً لوقائع بيت المقدس.

The Jews had a fast that Allah made obligatory upon them: fasting on the tenth day of the seventh month of their calendar, called Tisri. The fast began from sunset on the ninth day until sunset on the tenth day. They regarded it as a day of atonement for sins and called it Kippur. Their rabbis also instituted fasting on four other days: the first day of the fourth, fifth, seventh, and tenth months of their calendar, as remembrance of events connected to Bayt al-Maqdis (Jerusalem).

وصوم يوم (بُوريم) تذكاراً لنجاتهم من غضب ملك الأعاجم (احشويروش) في واقعة (استير).

They also fasted on the day of Purim, as a commemoration of their deliverance from the wrath of the Persian king (Ahasuerus) during the incident of Esther.

وعندهم صوم التطوع، ففي الحديث :

They also had voluntary fasts. In a hadith it is mentioned:

(إن أحب الصيام إلى الله صيام داود، وأحب الصلاة إلى الله صلاة داود عليه السلام، كان ينام نصف الليل، ويقوم ثلثه، وينام سدسه، وكان يصوم يوماً ويفطر يوماً) متفق عليه.

“The most beloved fasting to Allah is the fasting of Dawud, and the most beloved prayer to Allah is the prayer of Dawud. He would sleep half the night, stand in prayer for a third of it, then sleep for a sixth of it. He would fast one day and break the fast the next.” (Agreed upon by Bukhari and Muslim).

وعندهم صوم عاشوراء ففي الصحيح عن ابن عباس رضي الله عنه قال:

They also fasted on the day of ‘Ashura. In an authentic narration from Ibn ‘Abbas (may Allah be pleased with them both), he said:

(قدِم النبي صلى الله عليه وسلم المدينة واليهود تصوم عاشوراء، فقالوا: هذا يوم ظهر فيه موسى على فرعون،

“When the Prophet ﷺ arrived in Madinah, the Jews were fasting on the day of ‘Ashura. They said: ‘This is the day when Musa triumphed over Pharaoh.’”

فقال النبي صلى الله عليه وسلم لأصحابه:

Then the Prophet ﷺ said to his companions:

(أنتم أحق بموسى منهم، فصوموا) رواه البخاري.

“You are more deserving of Musa than they are, so fast on this day.” (Narrated by Bukhari).

أما النصارى فكانوا يتبعون صوم اليهود، ففي الصحيح عن إسماعيل بن أمية أنه سمع أبا غطفان بن طريف المري يقول: سمعت عبد الله بن عباس رضي الله عنهما يقول: (حين صام رسول الله صلى الله عليه وسلم يوم عاشوراء، وأمر بصيامه، قالوا: يا رسول الله! إنه يوم تعظمه اليهود والنصارى -وفي لفظ أبي داود: تصومه اليهود والنصارى- فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم:

As for the Christians, they followed the fasting of the Jews. In a sahih hadith from Ismail bin Umayyah, he said he heard Abu Ghutafan bin Tarif al-Marri say: I heard Abdullah bin Abbas (may Allah be pleased with them both) say: “When the Messenger of Allah ﷺ fasted on the day of ‘Ashura and commanded fasting on it, they said: ‘O Messenger of Allah! This is a day venerated by the Jews and Christians’—in another narration: ‘The Jews and Christians also fast on this day’—so the Messenger of Allah ﷺ said:

 (فإذا كان العام المقبل، إن شاء الله صمنا اليوم التاسع)، قال: فلم يأتِ العام المقبل حتى توفي رسول الله صلى الله عليه وسلم)، رواه مسلم.

“When the next year comes, if Allah wills, we will fast on the ninth day.” But the next year had not come before the Messenger of Allah ﷺ passed away. (Narrated by Muslim).

ثم إن رهبانهم شرعوا لهم صوم أربعين يوماً اقتداء بالمسيح؛ إذ صام أربعين يوماً قبل بعثته، ويُشرع عندهم نذر الصوم عند التوبة وغيرها، إلا أنهم يتوسعون في صفة الصوم، فهو عندهم ترك الأقوات القوية والمشروبات، أو هو تناول طعام واحد في اليوم، يجوز أن تلحقه أكلة خفيفة.

Then their monks prescribed a forty-day fast in imitation of al-Masih (Jesus), who fasted forty days before his mission. They also introduced vows of fasting during repentance and other occasions. However, they relaxed the nature of fasting: for them, it meant abstaining from strong foods and drinks, or eating only one meal a day, possibly followed by a light snack.

ويروي بعض أصحاب التفسير كالطبري وابن العربي أن النصارى فُرِض عليهم الصيام، وكتب عليهم أن لا يأكلوا بعد النوم، ولا ينكحوا النساءَ في شهر الصوم، واختلف عليهم الزمان، فكان يأتي في الحر يوماً طويلاً، وفي البرد يوماً قصيراً، واشتد عليهم؛ فارتأوا برأيهم أن يردوه في الزمان المعتدل، فجعلوا صياماً في الفصل بين الشتاء والصيف، وقالوا: نزيد عشرين يوماً، نكفر بها ما صنعنا، فجعلوا صيامهم خمسين.

Some commentators, such as al-Tabari and Ibn al-‘Arabi, reported that fasting was enjoined upon the Christians with restrictions: they were not to eat after sleeping, nor to engage in marital relations during the month of fasting. As seasons shifted, fasting days became long in summer and short in winter, which became difficult for them. So they decided to move it to a moderate season, making it in between winter and summer. They said: “We will add twenty days to atone for what we have changed,” thus making their fast fifty days long.

وكان في الجاهلية قبل البعثة النبوية صيام، كصيام قريش لعاشوراء، ففي الحديث عن عائشة رضي الله عنها، قالت:

In the pre-Islamic era before the Prophet’s mission, fasting was already practiced, such as Quraysh fasting on the day of ‘Ashura. In a hadith from Aishah (may Allah be pleased with her), she said:

(كان يوم عاشوراء يوماً تصومه قريش في الجاهلية، وكان رسول الله صلى الله عليه وسلم يصومه في الجاهلية، فلما قدم رسول الله صلى الله عليه وسلم المدينة صامه، وأمر بصيامه، فلما فُرِض رمضان كان هو الفريضة، وترك عاشوراء، فمن شاء صامه، ومن شاء تركه) رواه أحمد وأبو داود، وصححه الألباني.

“The day of ‘Ashura was a day Quraysh used to fast during the Jahiliyyah, and the Messenger of Allah ﷺ would also fast it during Jahiliyyah. When the Messenger of Allah ﷺ arrived in Madinah, he fasted it and commanded fasting on it. Then when Ramadan was made obligatory, it became the obligation, while ‘Ashura was left. Whoever wished to fast it may do so, and whoever wished not to fast it may leave it.” (Narrated by Ahmad and Abu Dawud, authenticated by Al-Albani).

وجاء النداء الإلهي للمؤمنين بفرضية الصيام على المسلمين، كما كُتب على السابقين، قال تعالى:

Then came the divine call to the believers, obligating fasting upon Muslims as it had been prescribed for those before them. Allah the Exalted said:

{يا أيها الذين آمنوا كتب عليكم الصيام كما كتب على الذين من قبلكم لعلكم تتقون} (البقرة:١٨٣).

“O you who have believed, fasting has been prescribed upon you as it was prescribed upon those before you, so that you may attain taqwa.” (Surah al-Baqarah verse 183).

والمراد بـ {الذين من قبلكم}: من كان قبل المسلمين من أهل الشرائع، وهم أهل الكتاب، كاليهود والنصارى

The meaning of “those before you” refers to the people before the Muslims from among the followers of divine laws, namely the People of the Book: Jews and Christians.

هكذا -أخي القارئ- نجد أن الصيام له تاريخ قديم، ما يدل على أهميته، فهل يعي الناس ذلك، وخاصة أولئك المفرطون والمتساهلون في أحكام الإسلام؛ إذ لا بد من الانقياد لأوامره عز وجل، حتى يُكتب لهم السلامة في الدنيا والآخرة، والله الهادي إلى سواء السبيل.

Thus, dear reader, we find that fasting has a long history, which shows its importance. Do people realize this—especially those who neglect or take lightly the rulings of Islam? Indeed, there is no path but to submit to His commands, Mighty and Majestic, so that safety may be written for them in this world and the Hereafter. And Allah is the Guide to the straight path.

Source: IslamWeb